来自南京的新科翰林黄镕撩开轿帘，踩着车夫放好的脚凳下车后，对跟着下车的阮元道：“伯元，你看此地如何？”
阮元看了一眼，犹犹豫豫的问道：“正器兄，你我都有官职在身，来此地恐不妥吧？”
黄镕凑过来低声道：“哎~~伯元，你我今日布衣来此听戏，又不做狎伶之举，怕什么！那石宝珠一副好嗓子，专工昆旦，正所谓‘天风吹下许飞琼，解唱当时羽衣曲’。再说这私寓之地，时常能听闻一些朝野之事，你我如今同朝为官，许多事还是要多听多看才好。”
私寓，旧时又称之为“堂子”、“相公堂子”、“下处”等。
清代中期各大戏班成员一般都是集中居住，以方便每日排戏，这就叫“公寓”。但后来因为戏班里的名角儿收入增多，便嫌公寓人太多，饮食起居不方便，于是另租一处自己居住，就叫“私寓”。旧时北京城里稍有身份讲究的人家，门口都挂有堂号，所以也叫某某堂，或是堂子。
这里说句题外话，明清时期即便是王公大臣，也没人在自家门楣上挂个“某某府”的大匾的。谁要真敢这么干，违制不说，丢人都丢到姥姥家去！门口那红灯笼干嘛使的，真拿它当摆设了？
而且就算是灯笼上头也不能写“某某府”，汉人官员只会写个姓，中产人家要写堂号，王公大臣家只写爵号，比如“郡王府”。
雍正时期颁布的废除贱籍令，反倒使伶人在特定的时代中获得了职业的认同，摆脱了行业自卑，开始走向职业化，于是“私寓”便开始“蓬勃”发展。
然而由于从清初时就颁布了有关伶人的《禁官员蓄养优伶》、《禁止戏女进城》等条例，于是女伶不兴，男伶却兴盛了起来。
私寓伶人被称作“相公”，其实是以讹传讹。年少的伶人因为经常在戏里扮演女子，所以原本叫“像姑”，谁知弄了个谐音称“相公”。自从有了这个叫法，京城官员子弟就再也不敢以此相称。
阮元跟着黄镕进了“宝珠堂”正门后，看到院内各处摆放着或黄或白的菊花，清香扑鼻；过道的墙下甚至还有几株绿竹，显得十分清幽雅致，不禁赞叹了一声。
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