麦克尼尔的生活是单调的，他继承了詹姆斯·所罗门那种近乎清教徒式的道德观念（对敌人例外）和生活方式，他相信只有苦行和劳作才能让人更符合上帝的要求。这种行事作风是GDI的创始人之一马克·谢菲尔德将军带来的，他本人生在一个南方州的保守家庭之中，但他成功地让自己的思维感染了同时代的大部分GDI指挥官。这造成了GDI军队和议会之间的矛盾，想必议会没有料到谢菲尔德的影响如此深远，以至于将近一百年之后军队中还会充满秉持这种奇怪信条的追随者。
士兵出去享乐是人之常情，麦克尼尔不认为自己是圣人，他也想趁着新一轮战争爆发之前忙里偷闲地出去游玩。第二天一大早，他和其他十几名士兵离开了军营，步行前往附近的车站，再乘车来到离他们最近的城市。走出公交车的麦克尼尔失望地发现街道上没有任何行人，他和汤姆一连路过了好几条大街，也没有看到任何人影。厚厚一层积雪覆盖在路面上，城市沉睡在白色的梦境之中，安详而寂静，仿佛一切生命都瞬间消失了。没有流浪猫，也没有流浪狗，这般寒冷的冬天如果变成常态，任何动物都无法在此生存。
“这算什么？”
“这不就是城市的常态吗？”汤姆疑惑地看着麦克尼尔，“纽约差不多也是这样——”
“人都去哪了？”
“谁在乎。”
迈克尔·麦克尼尔愈发地感到寒冷，他裹紧了白色的军大衣，沿着路边没有积雪的小道前进，走入了路旁的一家商店。店主睡在柜台旁，呼噜声震天响，生怕来客听不见。麦克尼尔不管这个还在梦乡中的乌克兰人，径直绕过柜台，来到了附近的货架旁。他不知道现在的汇率是多少，仅从标注的数字来看，商品的价格似乎有些高。要是乌克兰的货币贬值到了和当年的津巴布韦一样的程度，那货币数字本身也失去了价值。
麦克尼尔发现了一个奇怪的现象：商店内竟然不出售任何食品。这样一来，他不清楚这种商店还有什么存在的必要性，对于麦克尼尔这样的食客而言，口腹之欲暂且位居其他需求之上。方才还在沉睡中的店主醒了，他看着正在店内到处张望的麦克尼尔，疑惑地说了一大串麦克尼尔听不懂的话。毫无疑问，店主不会说英语，麦克尼尔看来没法和对方交流了。他尴尬地向店主挥了挥手，倒退着离开了店铺，样子像是做贼。
光着头的汤姆站在门口等待着麦克尼尔，他看上去并没有像麦克尼尔一样被冻得打颤。
“见鬼，这些地方不卖食品。”麦克尼尔抱怨道。
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