“从今日起，坟园守卫再加一倍！一只苍蝇也不许飞进去！里面的人，更不许出来！饮食…”他眼中寒光一闪，“不必再送了。让他们…干干净净地‘走’！对外，就说废王朱济熺自知罪孽深重，触怒祖灵，引动天罚，绝食以谢天下！懂了吗？”
张铁山心中一凛，低头应道：“属下明白！定办得干净利落！”
王德顺也躬身道：“千岁爷英明。如此一来，名正言顺，再无后患。”
朱济熿挥挥手，示意他们退下。殿内只剩下他一人。他走到巨大的蟠龙金椅前，缓缓坐下，手指无意识地敲击着冰冷的鎏金扶手。夕阳的最后一点余晖透过高窗，在他脸上投下明明灭灭的光影，一半是志得意满的狠戾，另一半却隐在深沉的阴影里，仿佛盘踞着某种连他自己都未曾察觉的不安。
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夜色，如同浸透了墨汁的沉重幕布，将晋恭王坟园彻底笼罩。白天的酷热并未散去，反而在封闭的土屋内凝结成一种令人窒息的闷热。然而，此刻囚禁着朱济熺父子的土屋里，却弥漫着一种比酷热更令人绝望的阴冷。
没有食物，没有水。门外的活板自黄昏起就再未打开过。
朱济熺躺在霉烂的草席上，气息微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉。长时间的折磨和彻底的断粮断水，已将他最后一点生命力榨干。他浑浊的眼睛半睁着，望着低矮黑暗的屋顶，眼神空洞，仿佛灵魂已经提前一步离开了这具饱受摧残的躯壳。
四个年幼的儿子围在他身边，最小的那个烧得浑身滚烫，意识模糊，连呻.吟的力气都没有了。另外三个孩子紧紧依偎在一起，身体因恐惧和虚弱而瑟瑟发抖，黑暗中，只有一双双大眼睛里盛满了无声的泪水。
朱美圭背靠着冰冷的土墙，坐在离门最近的地方。他努力睁大眼睛，对抗着阵阵袭来的眩晕和深入骨髓的饥饿感。嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞满了烧红的炭块。他知道外面发生了什么。张铁山白天隔着门缝那几句充满恶意的“宣告”，如同淬毒的冰锥，早已刺穿了他最后一丝侥幸。
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