因为她和方仁凯之间早有共识：如果无法各自离婚、然后永远长相厮守在一起，就只能维持这种偶然逮到机会才见一次面的交往方式，互不抱怨、也绝不企图占有对方。
于是，这一对没有自由之身的恋人，只能若有若无地继续来往、上床幽会；男的那边不敢说，但杨小青这边，迫切感受必须另谋其他的发展机会，不仅眼光往别处看，私下也没让对方知道。
（后来由她口中得知：在这段时期，她曾经与数个男子上床有染，不过都未成功建立关系。）
直到杨小青终于逮住一个难得的机会！
在社区学院教授绘画的美术老师尼克。
先宁，对这位年龄稍大、却风韵犹存的东方贵妇打一开始上课就注意到了；每堂课都特别关心她、仔细教导她。
但是对于作业的要求却十分严格，绝不让她认为学画是“玩票”而可以偷懒、或赖掉应该完成、按时缴卷的画作。
直到一次，杨小青因为丈夫由台湾回加州而忙得缺了堂课、也误了交作业的时间；被尼克板起脸孔当其他同学的面，虽然不很凶、却足够严肃地责难一番。
当场羞得无地自容；而下课之后，心中忖忖不安地找他谈论、希望他了解她毕业了那么多年还愿意重返学校学习绘画，当然不致偷懒；但是也请他体谅迟缴作业的苦衷：是因为有家累的缘故。
而这个私下谈论，就成了杨小青与比她年长不下十岁的尼克，在美术课后的“课外”交往开始。
……从课堂上教学接触，延伸到课后共饮咖啡、侃侃对谈；以至因为两人都对艺术有共同兴趣而相约参观画廊、聆听音乐会等等活动。
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