月上柳梢，夜色朦胧。
烟岚苑内，青翠层迭的山石丛林环抱着一方温泉，热气升腾，水雾氛氲，恍若仙境。
薛棠倚着石壁，浸泡在温泉中闭目养神，湿潮的发宛延至泉沿外，好似一抹逶逦的浓墨。
侍女符采为她揉按肩颈，手法娴熟，力度适中，一盏茶的工夫过去，她的身心舒缓了许多。
按摩高超的人很多，可符采却是非比寻常，比技艺更珍贵的是她的品性——心思缜密，处事谨慎，聪慧过人，百不一遇。
想到这里，薛棠不禁感慨道：“若日后过了年纪出了宫，我还真是舍不得你。”符采坚定道：“奴婢不走，奴婢要一辈子留在公主身边，陪着公主。”入宫前，她的父母早逝，一直住在姨母家过着寄人篱下的日子。
姨母家贫穷，常常揭不开锅，迫于生计，年幼的她不得不挑担进城卖橘，贴补家用。
就在她以为生活无望时，随皇帝微服出巡的薛棠救下了她，将她收为婢女。
薛棠心善，待她极好，平日侍奉之余，还可学习诗书礼乐，博闻强识。
若非如此，恐怕终其一生都要困在乡野之间，逃不过嫁人生子，浑浑噩噩的命运。
薛棠欣慰一笑，若有所思道：“我记得你有个妹妹，多大了？”
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