刘氏被劝了好一阵子才终于平静下来，拉着齐嬷嬷道：“把账本拢一拢，看下咱家还有多少银子，城门前的难民营就是个无底洞，家里有多少家底能这样每天往里填？”
说到这个，齐嬷嬷也忍不住叹息：“老爷只一味心软，殊不知家里困难，已经连下人都请不起了。”
说起孟大老爷，刘氏又是一阵叹息，当了十多年的官从来只知圣贤诗书，丝毫不懂仕途经济，以前还可仗着府里银钱充足，但老太爷已经把他们分出来了，以后家里只能自负盈亏了，老爷花钱还这般大手大脚可怎么了得？
刘氏叹道：“咱们在内宅留几个得用的人便好，倒是跟在老爷身边的人不能少了，免得露了怯，让人小瞧了我们。”
齐嬷嬷道：“老奴知道的，夫人也不必过于忧心，咱妇道人家在内院里横竖不出门便是，得用的人不必多，够用就好，家里人少反而清净些……就像这回毛妈妈看上的烧火丫头，一人能顶俩呢……”
刘氏道：“原厨房当差的该有三人才对，如今家里状况不好，也只能先给毛妈妈先添个帮手，那烧火丫头如此能干，以后咱也不必再添人，这个月起给毛妈妈加一百文月例吧，以后府里的饭食要她全包了才行，你传话下去，以后内院各处吃饭只管自己遣了丫环去取，厨房不再送餐了。”
齐嬷嬷应了声是，下去传话了。
西厢房，罗姨娘急忙问刚从外面回来的丫头秀梅：“怎么样？挑了几个？”
秀梅满脸不解：“只挑了一个。”
罗姨娘变色：“什么？才挑了一个？不是说带了二十来人过来吗？怎么只留下一个？”
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