老人哑着嗓子：“掌柜的，您就行个好……我们几天揭不开锅啦。再不出来卖唱，可要饿死——这孩子的娘还病着呢！”
掌柜道：“饿死也是死，掉脑袋也是死——你想死，可不能拉上我——快走！”
玉旒云看不过去了，将银子“啪”地在桌上一敲：“老人家，你拿着！”既而又问掌柜：“人家讨生活也不容易，你为什么要撵他们？为什么他们卖唱就会掉脑袋？”
掌柜见出手这么大方，知道这个客人有来头，因客气地说道：“公子是外乡来的么？”
玉旒云道：“不错，我们是西瑶人，刚来此间。”
掌柜道：“哦，公子有所不知，上个月廿五，我郑国皇帝陛下驾崩了，现在是国丧期间，自然禁止一切宴乐。”
啊？郑国皇帝驾崩！玉、石二人互望了一眼：他们此来有攻下郑国的计划，现在皇帝驾崩，国中上下权力交接一片混乱，岂不是大好时机？
“难怪街市萧条。”玉旒云道，“不过，等到新君登基就应该恢复了吧？”
卖唱的祖孙接了银两，对她千恩万谢，又道：“新君登基？还不晓得要等到什么时候。这日子真是没法过下去了。”
掌柜也跟着叹道：“你没法过——我也没法过啦，该关门了。”
玉旒云来了兴趣：“恕在下初来乍到，不太明白。皇上驾崩，接着不就是太子登基么？所谓国不可一日无君，当然是越早登基越好。为什么你们说不知道要等到何时？”
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