到村口就见到几个孩童在玩耍，绿油油生机昂然的背景下，显得格外亲切可人，声声稚气地唱着童谣：“一头鹿，一头鹿，你来追，我来逐，刀来斩，锅来煮，煮不熟，砍林木。”
乍听起来，歌词莫名其妙，细细一品，似有“逐鹿”之意，而“林”是楚国国姓，“楚”字之上又有双木，竟像是预示国家灭亡的大逆不道之言。程亦风不禁皱了皱眉头，但转念一想：孩童无知，胡乱编了歌谣来唱，我是听者有心罢了！便一笑置之，上前跟孩童问好。
那些孩童都瞪着他，道：“你是什么人？我们不认识你。”又有说：“娘不叫跟外人说话。”转眼便都跑散了。
“这些毛孩子也真不成话！”有士兵担心程亦风会遭遇不测，跟了上来，“程大人要打听状况，倒不如上村里的祠堂召集一干人等来问话好。”
程亦风摇摇手：“村民又不是土匪，怎能随便召来问话？我等若做出这招人厌恶之事，在村民心目中便和土匪无异了。”这只是两条次要原因，最主要的是，孩童能结伴在田间地头玩耍，而父母并不时时在旁看顾，这不像是土匪出没之地的民情。他早也怀疑冷千山遭遇劫持之事有诈，此时疑虑更加强烈起来。
却又不能挑明。他笑笑：“我再多走几步。这里风景甚好，阡陌纵横，蛙声如歌，颇有古人悠然隐居之意。”
士兵晓得这位大人的来头，是探花出身，说些酸溜溜咬文嚼字的话也不足为奇，就不多嘴，跟在后面。程亦风问了他的姓名，知道人称“小莫”。两人走进了村来。
并见不到庄稼汉，只有十来个农妇在门前纺纱闲谈，见到程亦风，都十分诧异。有的立刻就收起纺车跑回家去，有的连纺车都不要了，直朝房里逃。小莫追上前去好不容易才拉住了一个，那妇人哭道：“别抓我，我家里的男人都死绝了，你们抓我去做饭，我女儿就要饿死了。”
原来把他们误会成拉壮丁的了！程亦风好不心酸，赶忙解释：“大婶莫怕，我们不是来征兵的。听说这附近有匪寇出没，大婶可晓得么？”
妇人头摇得像拨浪鼓：“不晓得，不晓得，别问我，别问我。”
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