老者向他们行礼,走近了几步，道：“军爷们是想要打开永明渠的下水口吗？这里有个机括，得用巧劲儿……”他说着,将拐杖伸到盖板一角的梅花形镂空小孔处，轻轻戳进去一捅再一掀，盖板就被抬起了一条缝儿。士兵们赶忙上前帮手,没花多大力气,便将盖板抬到了一边。
“老人家，您怎么知道打开机括的方法？”玉旒云问。
“因为我家就住这旁边。”老人回身指了指那小院,“自……前朝开始修筑永明渠那时候起,朝廷就规定凡是住在下水口附近人家需要负责清扫维护,不能让杂物,比如落叶、死耗子那些,堵塞孔洞。如果街上的泥土被冲刷进去长年累月造成淤塞，也得咱们去疏通。万一出了纰漏,城里淹了水，最后查到是哪家没做好,要罚五年苦役呢！”
原来如此！玉旒云让一个士兵下去查看，又问：“老人家,那现在官府还让你们养护永明渠吗？”
“官府虽然没说，但是我们这里的三户人家都还在继续清扫。”老者道，“毕竟淹起水来,咱们三家人首当其冲。而且这里的上下游都还没重修，这一段就好像是个地下水塘，一不小心积水就会漫出来,那我们的房子可就都要泡水了。”
按照晋二娘的推测,没有修葺疏浚的渠道不利于火势蔓延,那这里应该没有或有火药了，玉旒云想，这是终于到了复兴会“火药阵”的边缘了吗？她感到欣慰。但还没来得及松口气，就听见下面的士兵喊：“这里也有！”
竟然也有？她从入口看下去，昏暗中，看到士兵手中提着两条麻绳，应该就是引线了。“只看到引线，没有旁的东西。”士兵报告。
这是怎么一回事？玉旒云皱眉。
“爷爷……”这时候院子里又响起一个怯生生的声音，有个十五六岁的圆脸少女战战兢兢地从柴门后走了出来。
“你来做什么？”老者轻斥，又向玉旒云等人介绍：“这是老朽的孙女儿，没规没矩，请各位军爷见谅。”
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