康熙二年，为防范台湾郑氏再次攻打江宁，清廷在黄山等沿江要点设置炮台，并重建黄山到肖山一线的烽火台示警体系。之后一百多年，江南地区再无战火，也无海盗之忧，江南绿营变得愈发废柴，炮台也都成了摆设。
乾隆四十九年，赵新他们在扬州抢了数十名“瘦马”，然后大摇大摆的过了江阴，沿岸守军和绿营都是干瞪眼，一炮未发，消息一出，朝野震动。
此举简直就是在清廷脸上扇耳光，于是刚刚上任的江南提督蓝元枚就成了最大的倒霉蛋，被锁拿至刑部大牢关了好几年，直到林爽文之乱才被重新起用，出任参赞大臣率兵前往台湾。
为防北海镇再度袭扰江南，经时任江苏巡抚闵鹗元上奏，清廷从乾隆五十年开始在吴淞口的崇明岛增设炮台，同时扩大黄山炮台的规模，又增修了石牌、黄田港等多处炮台，配备了新铸大炮上百门，其中还有一门被称为“扬威大将军”的万斤铁炮和数门五千斤的铁炮。
谁料到了乾隆五十五年，清廷再度被啪啪打脸，而且还是大巴掌猛抽的那种。
北海镇派人在扬州于深夜公然攻打府衙劫狱，然后堂而皇之的带着焦循、钟怀、黄承吉三家一百多口冲出北门，乘船沿江而下，有惊无险的冲过了江阴炮台和吴淞口炮台的封锁线，再度震动天下。
当时接到请罪折子的乾隆差点被气疯了，震怒之余的他虽然下旨问罪有关人等，但也明白仅凭炮台和水营是很难挡住北海镇的快船和火炮。
正在愁眉不展之时，新任江南提督王柄上折子出了个主意，那就是在黄田港和对岸的靖江沿岸囤积数十条大型沙船，船舱中预先放满条石，一旦北海军来犯，直接沉船堵塞航道，实行封锁。
好么，堂堂大清水师，不敢在外洋与北海贼决一雌雄，只能龟缩在内河沉船防守，实在是懦弱他妈给懦弱开门--懦弱到家了！
乾隆虽心有不甘，却也明白这是唯一阻止北海军进入长江的法子。
没辙啊，江南的财赋和湖广的粮米对清廷实在太重要了！满清在西逃之前必须要在江南搜刮到充足的钱粮，否则将很难养活上百万满人，维持数万大军。
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