王擎重一身绛紫朝服，身姿挺拔，行至丹陛之下，径直走向许居正，眼神沉静中带着几分似笑非笑之意。
“许大人。”他拱手一礼，动作毫无破绽，恭敬周到。
许居正还礼，面无表情：“王大人来得倒是早。”
王擎重笑道：“大朝重事，不敢怠慢。”
话锋一转，他从随身执事手中接过一叠薄薄的折子，双手递上。
“只是本日诸臣中，多有抱恙者，早晨接连传来奏折，请我代为呈交，还望大人查收。”
许居正接过折子，翻开一看，脸色顿时沉了几分。
只见奏折署名之人，一个接一个，皆是他这些年在朝堂上熟识的新党骨干：
礼部侍郎、刑部左丞、户部主事、吏部员外郎……其中不乏位居要津之辈，甚至还有几名昨日尚在奏事台前振臂高呼的言官，今早却纷纷称“风寒侵体”、“舌疾难言”，请辞早朝。
一封封看下来，竟已有二十余人！
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