李琰接过，双手捧着递到吴有德的瘦马前：“这里是今年地里收的一点新粟凑成的五石，还有些山货干果，权当是孝敬大人的茶水钱和兄弟们一路的辛苦钱。请大人体恤我等难处，向县尊大人多多美言几句！至于丁亩税赋，待我等缓过这口气，地里有了收成，必当按规矩补足！绝不让大人为难！”
五石粟米，一小袋不值钱的山货干果。
比起方才二百五十两的天文数字，这点东西简直是打发乞丐。
但此刻在吴有德眼中，这却成了他唯一能体面下台的台阶！他看着李琰那张平静却眼神锐利的脸，再看看寨墙上那些虎视眈眈、甲胄刀枪鲜明的汉子，还有那隐隐指向自己的弩箭寒光……他毫不怀疑，若自己再敢狮子大开口，今天恐怕很难全须全尾地走下这磐石堡的山坡！
“哼！算你们……识相！”吴有德强行稳住心神，一把夺过李琰手中的小布袋和小布袋，掂了掂，嫌弃地撇撇嘴，却又不敢再强硬。
他色厉内荏地对着寨墙上的老梁等人狠狠瞪了一眼，又转向李琰，撂下狠话：“李堡主，记住你今天的话！该交的税赋，一粒米、一个铜板也不能少！再有隐匿、拖延……哼！本官也保不住你们！”
他将那点可怜的钱粮甩给身后的衙役，勒转马头：“我们走！”
一行人如蒙大赦，灰溜溜地调转方向，顺着来路匆匆下山，来时那股趾高气扬的劲儿荡然无存。
走出不远，吴有德心有余悸地回头，又望了一眼磐石堡高大的寨墙和上面森严的守卫。
他绿豆眼里贪婪未消，又添上一丝忌惮和怨恨。
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