坑是现挖扩大的，深达数米。秽物按照李琰的要求，一层层铺入坑中，每铺一层，便覆盖一层厚厚的泥土和草木灰。即便如此，随着堆积物的增多和天气转暖，一股难以形容的、混合着腐败与氨气的浓烈恶臭，还是顽强地穿透土层，弥漫开来，笼罩了大半个磐石堡的东侧。
靠近堆肥坑的窝棚区，气味更是令人窒息。妇人们出门都得掩着口鼻，孩子们被熏得哇哇直哭。
抵触的情绪日益高涨。
一天夜里，负责巡查的老梁手下，抓到了两个试图将满满一桶夜香偷偷倒进溪流的汉子。他们被揪到李琰面前时，捂着脸辩解：“堡主…实在是…实在是臭得受不了啊！娃子夜里都睡不安生…”
人群窃窃私语，不少人脸上露出同情。
李琰看着那两个汉子，眼神冰冷如铁：“受不了？想活得干净？行！”
他猛地一指远处贫瘠的新田：“看看那些快死的苗！想想十天之后我们可能就要断粮！都饿死了，就干净了？”
“拖下去！按堡规，乱倒秽物，污染水土，鞭二十！罚五日重劳役！所住窝棚，迁至堆肥坑下风口三里外！”李琰的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
鞭子抽在皮肉上的闷响和凄厉的惨嚎，再次震慑了人心。
第二天清晨，当那股令人作呕的恶臭再次弥漫时，许多人都捂住了鼻子，却没人再敢抱怨。然而，更让人震撼的是，他们看到堡主李琰，挽起了袖子，裤腿高高扎起，手里拿着一柄长柄木叉，竟然亲自跳进了堆肥坑边缘！
他无视那浓烈到几乎实质化的臭味，用木叉奋力翻搅着坑里黑乎乎、黏腻腻的秽物混合物，让底下的翻上来接触空气。腐熟的气息混合着泥土味猛烈地散发出来，更加刺鼻。
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