一切能入口的野菜、野果、块茎被小心采集；止血消炎的草药被仔细辨认，分门别类；韧性极好的葛藤被大量割回，在溪边捶打浸泡，开始尝试纺线织布，以解决日益窘迫的衣物问题。山林无私地馈赠着它的宝藏。
寨子角落新搭起一个简陋的草棚，散发着浓重的牲口味。赵六捏着鼻子，苦着脸，正费力地将一捆干草扔进棚里。棚里拴着几头刚换来的、咩咩叫的瘦弱羊羔，还有两头哼哼唧唧的小猪崽。
“臭死了！脏死了！老子宁可去搬石头！”
赵六嘴里抱怨着，动作却不敢停，小心翼翼地将浑浊的泔水倒进石槽。
他知道，这些活物，是全寨未来的油腥和皮货，怠慢不得。
李琰说过，养好了，有赏；养死了，他赵六就得去顶那猪崽的窝。
最冒险的一步，是叶七娘亲自带队的贸易。
她挑了两个最稳重可靠的汉子做护卫，背篓里装着精心硝制好的野猪皮、鹿皮，晒干的菌菇、山笋，还有几匹刚刚织成的、粗糙但厚实的葛布。目标是百里之外、传闻中崔家势力影响较弱的青阳镇。
“记住，多看少说，换了东西就走，绝不停留！”
出发前，李琰再三叮嘱，眼神凝重。
叶七娘用力点头，脸上带着豁出去的坚毅。几天后，三人风尘仆仆归来，脸上带着疲惫，眼中却有一丝劫后余生的庆幸。
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